Os veteranos estão usando o
esporte como uma forma de reabilitação de lesões graves e, como explica um
organizador: “É uma questão de ganho emocional, ajudando-os a redescobrir
essa vontade de viver”.
Há pouco mais de quatro meses,
Konstantyn Moskal chegou a um novo posto perto da linha de frente da Ucrânia.
Ele servia no exército havia seis
anos e, como nativo da região de Luhansk, quase totalmente ocupada, conhecia o
preço da guerra melhor do que a maioria.
Logo, um preço terrível viria a
ser cobrado dele.
Moskal pisou em uma mina
terrestre logo após a rotação e sua vida mudou irrevogavelmente.
O procedimento de evacuação
ocorreu sem problemas, dadas as circunstâncias, mas sua perna esquerda inferior
não pôde ser salva.
Era difícil não ter pensamentos
sombrios depois de duas operações; mais difícil ainda, considerando que uma
prótese não estava no horizonte.
Estamos em meados de maio.
Vestindo a camisa vermelha e
amarela do FK Khrestonostsi, Moskal infla as bochechas antes de se sentar no
banco de reservas.
Ele apoia a muleta no assento ao
lado.
O segundo tempo da final está
começando e ele vai descansar um pouco.
Sorri para a esposa, Alina, que
assiste da primeira fila.
Desta vez, ele se lembrou de usar
seu talismã, uma cruz metálica presa ao pescoço, e diz a ela que é o motivo de
seus dois gols.
Em breve, ele quase certamente
vencerá seu primeiro torneio de futebol.
“Descanse ou você não vai
conseguir levantar o troféu”, aconselha um companheiro de equipe.
Como a vida pode compensar a
perda de algo tão fundamental?
Quase todos os jogadores aqui se
debatem com essa questão.
A “Liga dos Poderosos”,
uma competição criada pela Federação Ucraniana de Futebol para seus amputados,
tenta oferecer algum tipo de resposta.
Antes da invasão em larga escala
da Rússia em fevereiro de 2022, a Ucrânia tinha no máximo 10 jogadores de
futebol amputados registrados.
Agora, são 170, o que representa
cerca de 15% do total da Europa.
Estimativas sugerem que até
50.000 pessoas perderam membros devido à guerra.
A segunda cirurgia de Moskal
ocorreu em Lutsk, no noroeste do país.
Em mais um daqueles longos e
extenuantes dias no centro de reabilitação, ele viu um anúncio nas redes
sociais: o Khrestonostsi (Cruzados) havia se formado lá no final de dezembro e
buscava novos recrutas.
Ele havia se dedicado mais ao
boxe, mas o retorno à atividade física não poderia vir rápido o suficiente.
Se aqueles ao seu redor ficaram
surpresos, sabiam que não deveriam sugerir que era cedo demais.
Em poucos dias, Ihor Lytvynenko,
ex-jogador de futebol paralímpico que havia sido nomeado técnico do novo clube,
foi até o centro e o buscou para o treinamento.
“Não acho que ele se sentiria
tão confortável em qualquer outro lugar como se sente neste grupo”, diz
Lytvynenko, uma figura gentil e de fala mansa.
“Tudo se resume a uma
comunidade: pessoas com problemas semelhantes que se unem e se apoiam.”
Oito equipes competem aqui em um
pequeno e organizado campo perto do estádio nacional.
A primeira edição do torneio, com
duração de dois dias, foi realizada em janeiro.
Há cinco na Superliga e mais três
estreantes, incluindo Khrestonostsi, disputando o troféu da Primeira Liga.
Potenciais futuros competidores
foram convidados a participar de demonstrações, e a expectativa é que uma liga
nacional completa comece ainda este ano.
“É uma questão de ganho
emocional, de ajudá-los a redescobrir essa vontade de viver”, diz Bohdan
Melnyk, gerente de desenvolvimento do evento.
“Em alguns casos, eles agora
estão fazendo algo que não conseguiam antes das lesões. O fundamental é que não
expulsamos ninguém do time. Se você quer jogar, venha para o treino e vamos lá.
Todos podem tentar, sempre nos incentivaremos.”
Melnyk fala antes de o time que
ele fundou, o Pokrova, entrar em campo para uma partida da Superliga contra o
Dnipro.
Sediado em Lviv, o Pokrova
começou em setembro de 2023 e estabeleceu um padrão para o ecossistema que as
autoridades do futebol ucraniano estão criando.
Eles foram rapidamente aceitos na
liga polonesa Ekstraklasa, para amputados, e conseguiram trazer dois times para
cá, juntamente com a equipe de apoio e um pequeno grupo de torcedores que
cantam ao som de tambores.
Jogadores vêm de lugares tão
distantes quanto Odessa e Mykolaiv, a 11 horas de carro, para representar o
Pokrova.
Suas despesas são pagas.
Cada um tem sua própria história
de serviço, perdas e esperanças.
David, um soldado colombiano,
viajou de sua cidade natal, Barranquilla, para lutar pela Ucrânia.
Ele perdeu uma perna quando uma
mina explodiu perto de Kharkiv; agora joga pelo segundo time e se senta entre
eles assistindo ao desenrolar dos jogos.
As piadas e as respostas fluem;
ele acompanha o ritmo da melhor maneira possível, para alguém que mal fala
ucraniano ou inglês, e toca o tambor.
O futebol oferece algum nível de
certeza no que, de outra forma, seria uma existência estranha e isolada.
E há também o barbudo Andriy
Mandryk, que Melnyk considera um exemplo brilhante do que o futebol para
amputados pode alcançar.
Mandryk passou por 25
intervenções cirúrgicas após se machucar perto da frente, o que acabou exigindo
uma amputação da perna.
“Ele estava em um estado muito
triste e o convidamos para treinar”, diz Melnyk.
Ele chegou e mal conseguia andar
de muletas: trouxe a filha de três anos e estava com medo de cair,
principalmente na frente dela.
Aí eu peguei a bola, chutei na
direção da menina e pedi para ela passar para o pai.
Começaram a brincar juntos, e foi
assim que o vi sorrir pela primeira vez depois da lesão.
Agora ele é a alma da festa e uma
pessoa totalmente diferente.
Do lado de fora do vestiário de
Pokrova, Mandryk conta calmamente como um ataque de foguete de Iskander o levou
a essa terrível provação.
Ele havia sido goleiro no mesmo
time de futsal que Melnyk antes de se tornar capitão do exército.
“No começo foi difícil, mas
estou quase pronto fisicamente como jogador”, diz Mandryk, de 25 anos.
“Esta é uma reabilitação muito
importante para veteranos. Sem esse tipo de atividade, não é difícil começar a
beber ou usar drogas.”
O Shakhtar Donetsk também está
aqui, com seu bem desenvolvido time, o Shakhtar Stalevi.
Um de seus jogadores, Andriy
Herasymchuk, se machucou perto de Kherson em outubro de 2022.
Ele raramente jogava futebol
antes, mas agora é um pilar do time e está treinando para ser árbitro.
“A vida é movimento”, diz
ele.
“Você precisa se mover para se
manter vivo. Estou apenas tentando fazer isso.”
Não falta atividade no campo, que
foi reduzido a cerca de dois terços do seu tamanho normal e serve de palco para
duas equipes de sete jogadores.
Este é um esporte que depende da
força da parte superior do corpo: a capacidade de se impulsionar, usando um
suporte especialmente adaptado, pela superfície e gerar elevação suficiente
para circular a bola ou chutar.
As deficiências dos jogadores não
diminuem sua engenhosidade e habilidade, seja manifestada em padrões de passe,
toques intuitivos, contra-ataques rápidos ou posicionamento dos chutes.
Uma finalização desviada na
vitória de Pokrova sobre o Shakhtar derruba a casa.
Como estamos na Ucrânia atual, o
contra-ataque subsequente é prolongado por uma sirene de ataque aéreo.
Pancadas e pedidos de tratamento
são comuns.
Dor residual nos membros,
afetando a parte restante de uma perna ou braço, pode ser agonizante, e
pancadas nessas regiões são sentidas intensamente, já que não há próteses.
É difícil passar por um jogo de
50 minutos.
Moskal tem lutado contra esse
problema desde os treinos e conta com a ajuda de um colega para aplicar spray
congelante no meio da partida de estreia de Khrestonostsi contra Vinnytsia.
Seu companheiro de equipe, Vova,
sofre uma queda feia durante o jogo.
“Suka!” (“Vadia!”),
exclama a esposa de Vova, Marina.
“Não xingue, isso vai sair no
YouTube”, diz uma voz atrás.
O fim de semana inteiro é uma
produção impecável, com o VAR até sendo acionado para resolver pênaltis em
algumas ocasiões.
Ninguém esperava que a Ucrânia
precisasse desenvolver uma infraestrutura avançada para o futebol de amputados,
mas, agora que a necessidade existe e só tende a crescer, o modelo que está
sendo construído parece sério, detalhado e inclusivo.
As mulheres estão sendo
integradas, algumas delas atuando pelo time de Kiev, o Burevi.
Moskal, uma presença dinâmica na
lateral direita, retorna para uma participação especial perto do final da
final.
Não haverá hat-trick, mas o
Khrestonostsi fez mais do que o suficiente, superando o Nezlamni, do
Kharkiv-Dnipro, por 3 a 0 e conquistando um prêmio que, por vários motivos,
ninguém na equipe poderia imaginar.
“Estou incrivelmente orgulhoso
dos meus rapazes, eles deram tudo”, diz Lytvynenko, visivelmente
emocionado.
“Nunca tínhamos jogado em um
campo grande, ou na grama, antes. Os uniformes e as chuteiras não estavam
usados. É tudo novo para nós.”
Khrestonostsi se acalma e volta
para assistir Pokrova conquistar a Superliga com uma vitória esmagadora sobre o
Shakhtar.
À medida que os minutos passam, o
estádio se levanta para a execução do hino nacional.
Ao apito final, sinalizadores se
acendem na arquibancada.
É de se perguntar como e quando
esses homens conseguirão lidar plenamente com a mudança drástica, as privações
devastadoras e as novas e vibrantes possibilidades que lhes foram oferecidas.
Finalmente no pódio dos
vencedores, um Moskal exausto ergue a bandeira de Khrestonostsi.
Ele sorri largamente,
timidamente, e recebe sua medalha, entregando-a a Alina com um beijo após
descer.
A vitória significa que a equipe
terá uma recepção especial com o prefeito de Lutsk.
Nos próximos dias, Alina se
juntará a Moskal e a dupla se estabelecerá definitivamente em seu país.
Planos serão feitos para uma nova
vida que já é claramente promissora.
“Preciso me recuperar e depois veremos o que vem a seguir”,
diz Moskal depois.
“Faz sentido se sentir feliz, vivo e celebrar momentos
como este. Mas, ao mesmo tempo, precisamos lembrar que somos capazes de fazer
isso graças aos homens que estão lá fora, lutando por nós.”
Como todos aqui, ele conheceu os dois lados de uma história
redentora cujas complexidades perdurarão.
Fonte: The Guardian
Imagem: Anastasia Vlasova/The Guardian
