Aqui estão homens de cabelos grisalhos, carecas
e com um bom número de joelhos rangendo...
Mas os times de futebol Red Star
e Blue Hawaii devem ser perdoados pelo início hesitante de suas partidas: todos em campo têm mais de 80 anos.
Em poucos minutos, porém, eles
estão correndo livremente...
Com a soma de suas idades na casa
dos quatro dígitos, os 22 homens estão desafiando a passagem do tempo na liga
Tokyo Soccer for Life para maiores de 80 anos, uma expressão esportiva do
status do Japão como uma sociedade “superenvelhecida”, onde a
expectativa média de vida masculina é 85.
Eles estão entre um número
crescente de japoneses mais velhos que praticam esportes em uma idade em que a
maioria das pessoas já trocou suas chuteiras por um par de chinelos
confortáveis...
“A divisão dos maiores de 80
anos é um reflexo do que estamos vendo na sociedade japonesa, onde a população
idosa pode ser ativa assim”, disse Yutaka Ito, secretário-geral da liga.
Há algumas concessões aos anos
avançados das equipes...
Cada tempo dura 15 minutos,
jogadores cansados podem pedir para sair de campo quando quiserem – a
primeira substituição nesta rodada aconteceu aos 13 minutos – e o campeonato
fará uma pausa durante o calor brutal de julho e agosto.
Aos 83 anos, Mutsuhiko Nomura
mantém as habilidades que o serviram bem durante sete décadas no futebol...
O ex-jogador da seleção japonesa
é o general de meio-campo do Red Stars, incentivando seus companheiros a
avançar enquanto ele controla o jogo.
“Naquela época, eu estava
sempre me movimentando… Costumava perseguir e ganhar a bola”, disse Nomura,
que começou a jogar futebol aos 12 anos e ganhou a prestigiada Copa do
Imperador com a Universidade de Chuo em 1962 antes de ter uma carreira de
sucesso no clube com Hitachi, garantindo-lhe um lugar no hall da fama do
futebol do país...
“Mas agora eu gosto de ser um
meio-campista mais controlador, de cabeça erguida para ver onde meus
companheiros estão e como eles estão se movendo.”
Vestido com o colete vermelho de
seu time e calções dourados brilhantes, Nomura disse que não tinha problemas “e
meus olhos, e ouvidos ainda funcionam bem. Eu gostaria que meus músculos das
pernas fossem um pouco mais fortes, mas ainda posso fazer meu trabalho em
campo. Vou continuar jogando até quando meu corpo permitir.”
A divisão ainda é relativamente
pequena, com cerca de 40 jogadores – o suficiente para formar três times...
“Muitos jogadores desistem
quando estão na casa dos 70 anos porque são fracos ou, porque têm que cuidar de
casa”, de acordo com Tetsushi Aoyama, membro sênior da Tokyo Senior Soccer
Federation.
Tóquio criou uma divisão para
jogadores na faixa dos 60 anos há duas décadas, seguida por uma divisão para
maiores de 70 anos em 2012 e, cinco anos depois, outra para aqueles com 75 anos
ou mais...
Como seus colegas mais jovens, a
maioria dos jogadores com mais de 80 anos foram jogadores de futebol ao longo
da vida que jogaram no futebol amador para clubes filiados às empresas nas
décadas anteriores ao Japão lançar sua J League profissional em 1992.
“Se eu não tivesse jogado
futebol, já estaria morto”, disse o goleiro Shingo Shiozawa, ex-designer de
carros de corrida que, aos 93 anos, é o jogador mais velho da liga...
Enquanto o intervalo traz
reclamações sobre o calor e pedidos de bebidas e sacos de gelo, os vários
médicos das equipes felizmente não tiveram de efetuar nenhum atendimento mais grave.
Após vários jogos na temporada,
os organizadores acreditam que sua aposta no futebol octogenário valeu a pena...
“Acho que foi um sucesso”,
disse Masahiro Mikuniya, presidente da liga.
“Você obviamente tem mais com
o que se preocupar – cuidar de seus corações e cabeças é o mais importante –
mas nesta idade apenas os melhores e mais aptos jogadores ainda estão ativos.
Os outros todos caíram no esquecimento”...
“Eles são jogadores de futebol
de longa data… eles sabem que sua condição física começará a se deteriorar
quando pararem de jogar. Eles realmente querem jogar futebol para o resto da
vida.”
Ryoichiro Nozawa não chutou uma
bola por quatro décadas enquanto estava ocupado administrando uma empresa que
constrói robôs para a indústria automobilística, mas agora se encontra ao lado
de homens com quem jogou quando tinha 20 anos...
“Eu descobri ter mais tempo
quando cheguei aos 70 anos, então comecei a jogar de novo”, disse Nozawa,
enxugando o suor da testa após 30 minutos de futebol.
“Foi muito difícil no começo,
mas agora já me acostumei. É ótimo quando você faz um passe decente ou
intercepta a bola. E você está entre amigos. Sabemos que é bom para a nossa
saúde, mas a principal razão pela qual continuamos jogando é porque amamos o
futebol.”
Fonte: The Guardian
Por Justin McCurry direto de Tóquio
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