O Uzbequistão é uma ex-república soviética da Ásia Central com cerca de 445.400 km² de extensão territorial e com uma população de mais de 25 milhões de habitantes. O país pertence a uma das zonas mais pobres da extinta União Soviética, com sua economia amplamente baseada na agricultura e com sua população vivendo, em sua maioria, na zona rural.
Entretanto, no futebol, o Uzbequistão vem aos poucos aparecendo e ganhando respeito no cenário do futebol asiático nos últimos anos. A seleção nacional chegou às quartas-de-final na última edição da Copa da Ásia, em 2004, e, se não fosse por um erro da arbitragem, teria chegado à repescagem das Eliminatórias para a Copa da Alemanha, no ano passado, contra Trinidad e Tobago.
Os times do país ainda não conquistaram nenhum título internacional de relevância, mas já andam conseguindo alguns bons resultados na Liga dos Campeões da Ásia. E quem anda mandando por lá é o Pakhtakor, de Tashkent, a capital uzbeque. Atual pentacampeão do país, o clube foi semifinalista da competição continental por duas oportunidades e é considerado um dos principais times daquela região.
O time surgiu em 1956, quando ainda existia a União Soviética. A primeira partida foi no dia 8 de abril, quando enfrentou uma equipe de Molotova (atualmente Perm), da Rússia, vencida por 1 a 0, gol marcado pelo meio-campista Lazez Maksudov, em cobrança de falta. Naquele ano mesmo participou da segunda zona da Klass B, a Segundona da então União Soviética, terminando no honroso 13º lugar para um estreante. Em 1960, com a expansão da primeira divisão soviética, o Pakhtakor foi colocado no grupo B do campeonato nacional, sempre estando nas primeiras posições da chave. Mas acabou rebaixado em 1963, e ficou como “time io-iô”, aqueles que vão e voltam entre as divisões, até o fim da década seguinte. A melhor colocação da equipe na elite local foi o sexto lugar alcançado em 1982. Mas o clube teria melhor história na Copa da URSS. Na temporada 1967/68 chegou a seu melhor resultado: a chegada à final. No entanto, caiu diante do Torpedo Moscou pela contagem mínima e ficou com o vice.
Assim que a URSS se desfez, o Pakhtakor foi disputar o campeonato do Uzbequistão e, logo na primeira temporada, em 1992, foi campeão, dividindo o título com aquele se tornaria seu maior rival no novo país, o Neftchi, de Fergana.
Após o primeiro título nacional apenas em 1998 o time da capital teve o gostinho de levantar a taça novamente, superando o Neftchi. O título seguinte, em 2002, iniciaria a atual série de cinco conquistas nacionais seguidas do Pakhtakor, quase sempre tendo logo atrás o histórico rival de Fergana, sendo esta a disputa que domina o país na atualidade.
Na Copa do Uzbequistão, o clube tem oito conquistas. Nela também vai conseguindo uma seqüência de títulos, apenas um número maior do que a de campeonatos locais: seis. E é o Neftchi a equipe que mais desbancou na briga pela copa nacional, tendo o vencido na final por quatro vezes.
Dominando o cenário nacional, o próximo passo seria, naturalmente, tornar-se potência continental. Pois bem, na extinta Recopa Asiática, o clube avançou até as quartas-de-final na edição da temporada 1998/9, sendo derrotado pelo saudita Al Ittihad, sendo esta sua melhor participação no campeonato.
Já na Liga dos Campeões Asiáticos, a coisa tem sido um pouco melhor. O clube foi semifinalista duas vezes do campeonato: em 2002/03 caiu diante do tailandês BEC Tero Sasana. Na temporada seguinte, seu carrasco foi o Seongnam, da Coréia do Sul.
Mas o time já tem um título internacional: a CIS Cup de 2007 - copa envolvendo os membros da Comunidade dos Estados Independentes, a “sucessora” da União Soviética. Deixou para trás clubes como o ucraniano Shakthar Donetsk e o sérvio OFK Belgrado (que participou como convidado) para enfrentar o Ventspils, da Letônia, na final e vencê-lo nas cobranças de pênaltis, após 0 a 0 no placar. É um bom começo para quem almeja o topo do futebol asiático.
DADOS DO CLUBE:
Football Club Pakhtakor Tashkent
Fundação: 1956
Endereço: Uzbekistan Tashkent Uzbekistanskaya St. 98a
Estádio: Pakhtakor Markaziy (55 mil pessoas)
Títulos: Campeão Nacional em 1992, 1998, 2002, 2003, 2004, 2005 e 2006 - campeão da Copa do Uzbequistão em 1993, 1997, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 e 2006 – Campeão da CIS (Comunidade dos Estados Independentes) Cup em 2007.
Site:
www.pakhtakor.uz