Um ano depois de mais de
50.000 pessoas terem comparecido para assistir o Dick, Kerr Ladies jogar contra
o St Helens, foi introduzida uma proibição que duraria meio século.
por Suzanne Wrack para o The
Guardian
Apesar do retorno do futebol
masculino após sua suspensão entre 1915 e 1919, o futebol feminino prosperava
na virada da década de 1920, com o Dick, Kerr Ladies - um famoso time de
fábrica de Preston – na vanguarda.
Em 1920, o time jogaria quatro
partidas internacionais em casa contra a seleção francesa liderada pela
defensora do esporte feminino Alice Milliat em Deepdale, Stockport, em
Manchester e depois em Stamford Bridge (foto).
A equipe então rumou para a
França e jogou em Paris, Roubaix, Le Havre e Rouen.
Seria uma turnê extremamente
popular e, no retorno do time à Inglaterra, a ideia para uma partida agendada
do Boxing Day contra o rival St Helens em Goodison Park estava crescendo.
Poucos, porém, poderiam ter
previsto o impacto sísmico que o confronto teria no futuro do futebol feminino.
No dia da partida, 53.000
torcedores foram ver o jogo e, de acordo com o diário da jogadora Alice
Stanley, outros 10 a 15.000 torcedores foram impedidos de entrar no estádio
lotado.
O jogo estabeleceu um recorde de
público que não seria superado por 92 anos - até que a Grã-Bretanha venceu o
Brasil em Wembley durante as Olimpíadas de Londres 2012 diante de 70.584 - e
continua sendo o maior jogo doméstico do futebol feminino na Inglaterra, com
38.262 que assistiram à derrota do Arsenal Tottenham no novo Tottenham Hotspur
Stadium em 17 de novembro de 2019 em segundo lugar.
Ele também quebrou outro recorde,
com o Lancashire Evening Post em 28 de dezembro de 1920 dizendo:
“O mais notável do feriado, no
entanto, aconteceu em Goodison Park ontem de manhã (Boxing Day), onde o Dick,
Kerr Ladies venceu o St Helens Ladies 4 a 0 em uma partida beneficente em favor
dos ex-militares desempregados e deficientes. O comparecimento foi estimado em
53.000 e as receitas foram superiores a £ 3.000, sem contar os ingressos. Este
é um recorde fácil para uma partida beneficente na Inglaterra.”
O dinheiro arrecadado naquele dia
foi o equivalente a cerca de £ 140.000 hoje.
Isso alertou as mentes daqueles
que assistiam ao Dick, Kerr Ladies e outros times femininos com desconfiança e
apreensão.
Seria essa partida de enorme
sucesso que desencadearia a devastação do futebol feminino.
A FA e o establishment político
não ficaram cegos para a crescente popularidade e sucesso do futebol feminino.
As enormes somas de dinheiro
arrecadadas estavam fora de sua jurisdição e controle.
Pior ainda, esse dinheiro não
estava mais sendo levantado para apoiar os feridos de guerra, mas estava sendo
canalizado para causas políticas e da classe trabalhadora – causas antitéticas na
visão do establishment.
Então, um ano depois de mais de
53.000 espectadores assistirem ao Goodison Park, a FA votou pela proibição do
futebol feminino.
O órgão regulador do esporte não
tinha poder para proibir as mulheres de jogar - isso era impossível, então, em
vez disso, eles determinaram que os jogos femininos eram proibidos nos campos
de futebol afiliados à FA.
A proibição duraria 51 anos.
A decisão do Comitê Consultivo
da FA declarou:
“Tendo sido feitas reclamações
quanto ao futebol ser jogado por mulheres, o Conselho sentiu-se impelido a
expressar a forte opinião de que o jogo de futebol é bastante inadequado para
mulheres e não deve ser encorajado. Também foram feitas reclamações sobre as
condições em que algumas das partidas foram organizadas e disputadas e a
apropriação de receitas para fins não beneficentes. O Conselho é ainda de
opinião que uma proporção excessiva das receitas é absorvida em despesas e uma
percentagem inadequada destinada a fins de caridade. Por estas razões o
Conselho solicita aos Clubes pertencentes à Associação que recusem a utilização
dos seus terrenos para tais jogos.”
Esta não foi a primeira vez que a
FA tentou impor restrições ao jogo.
Na década de 1890, o Conselho da
FA enviou avisos aos clubes sobre o uso de seus campos para jogos femininos.
Em 1902, a FA aprovou uma moção
que proibia os jogos mistos, mas também há algumas evidências apontando que
essa proibição também se estendeu ao uso de times femininos de campos afiliados
à FA.
Há referências que indicam que a
proibição ainda existia em 1917.
A presença de tais restrições de
1902 talvez ofereça uma explicação para o declínio do jogo após a popularidade
no final do século XIX.
Independentemente de a proibição
em 1902 negar da mesma forma o uso de campos afiliados à FA, ela não impediu o
ressurgimento do futebol feminino durante a primeira guerra mundial e é quase
impossível acreditar nessa maior visibilidade, culminando nos 53.000
espectadores em Goodison, não atuou como um fator de contribuição significativo
para a nova proibição de 1921.
Gail Newsham, autora de um livro
sobre Dick, Kerr Ladies, acredita que a partida recorde do Boxing Day, que se
seguiu aos jogos assistidos por mais de 35.000 em Old Trafford e 25.000 em
Deepdale, foi fundamental.
“A partida no Goodison teria
causado um choque sísmico em todo o mundo do futebol, porque muitas pessoas
foram para aquela partida. Devemos lembrar que em 1920 eles haviam expandido as
ligas masculinas – havia uma nova Divisão Três, Norte e Sul – então
praticamente dobraram a quantidade de clubes e toda essa gente vai assistir ao
futebol feminino em vez do masculino. Em algum momento haveria um conflito, não
é?”
“A partida no Goodison
funcionou como um alerta. A FA então começou a intervir para tornar mais
difícil para os clubes deixarem os campos para times femininos. Equipes e
clubes tinham que fornecer extratos de contas após cada jogo e não podiam jogar
sem permissão da FA. Eles foram colocando obstáculos no caminho ao longo de
1921. Então veio 5 de dezembro, quando eles desferiram o golpe fatal e os proibiram
de jogar.”
As jogadoras ficaram furiosas.
“Quando falei com Alice Norris
(uma das jogadoras de Dick, Kerr da época) e algumas das outras mulheres, todas
disseram que achavam que a FA estava com ciúmes porque estavam recebendo
multidões”, diz Newsham.
“Elas ficaram arrasadas. Todo
mundo sabe quanto trabalho as mulheres fizeram durante a guerra, todo o
trabalho duro, os trabalhos braçais, tudo o que elas fizeram, então não
combinou.”
A capitã do Dick, Kerr Ladies,
Alice Kell, descrita na imprensa como uma “garota trabalhadora inteligente e
despretensiosa”, disse:
“Nós, meninas, jogamos futebol
com espírito adequado. Não retaliaremos se formos atropeladas e não mostraremos
acessos de raiva. Certamente, temos o direito de jogar qualquer jogo que
acharmos adequado, sem interferência da Associação de Futebol! Somos todas
meninas trabalhadoras dependentes de nosso salário semanal e morando com nossos
pais e outras pessoas que dependem parcialmente de nós”.
Também houve vozes discordantes
na reunião do Conselho da FA que aprovou a proibição.
Um veio na forma de uma
declaração lida ao comitê pelo major Cecil Kent, de Liverpool, ex-secretário
honorário do Old Westminsters FC. Kent disse que assistiu a cerca de 30
partidas de futebol feminino e apontou que o esporte feminino contribuiu com £
100.000 para instituições de caridade em dois anos.
“De todos os lados, só ouvi
elogios pelo bom trabalho que as meninas estão fazendo e pelo alto padrão de seus
jogos”, disse ele.
“A única coisa que ouço agora
do homem da rua é: 'por que a FA atingiuo futebol feminino?' O que as meninas
fizeram, exceto arrecadar grandes somas para caridade e jogar o jogo? Seus pés
são mais pesados na grama do que os pés dos homens?”
Enquanto o Dick, Kerr Ladies
jogou muito além da proibição, assim como outros, como Heys de Bradford e
Huddersfield Atalanta, o efeito da proibição foi devastador porque extinguiu o
tamanho da multidão em um instante.
As equipes foram forçadas a
entrar em parques e clubes amistosos de rúgbi ou atletismo, mas a capacidade do
estádio oferecida pelos clubes de futebol masculino não foi igualada.
Sem a oportunidade para as massas
assistirem aos jogos regularmente em locais de grande capacidade, o interesse
naturalmente diminuiu.
