Imagem: Autor Desconhecido
O futebol potiguar não consegue manter o seu destaque nacional
Por Andre Samora do Universidade do Esporte
Após os destaques de Alberi como
um dos melhores jogadores do brasileiro de 1972 e a excursão internacional do
ABC, o campeonato potiguar continuou classificando para a elite do nacional.
Porém, os clubes do Rio Grande do
Norte tiveram campanhas discretas.
Entre 1976 e 1978, o estadual
enviou dois times para o brasileiro.
Assim, América e ABC jogaram
juntos nessas três edições.
O fato interessante foi ter o
clássico-rei na primeira divisão, quando os rivais se enfrentaram em quatro
oportunidades.
Em 1976, o alvirrubro venceu o
alvinegro por 3 a 1.
No ano seguinte, o ABC venceu o
América por 3 a 0.
Por outro lado, em 1978, foram
dois empates por 1 a 1.
Nessas três edições, a melhor
posição de um potiguar foi do América, que em 1977 terminou na décima sétima posição.
Em 1979, o futebol local ganha
mais uma vaga na elite.
Dessa vez, tivemos a presença do
ABC, América e Potiguar de Mossoró.
Porém, todos com campanhas bem
discretas.
Em 1980, a CBF muda o formato da
competição.
Ou seja, apenas o campeão
estadual se classificava para o nacional e outros dois clubes locais
participavam da divisão de acesso.
Esse formato se manteve por sete
edições, ou seja, até 1986.
Durante esse tempo, o alvirrubro
representou o estado de 1980 até 1983.
Por outro lado, o ABC jogou em
1984 e 1985, sendo as últimas participações do alvinegro na primeira divisão do
futebol nacional.
Em 1986, só o Alecrim jogou a
elite.
Com isso, o alviverde foi a
melhor equipe do estado no brasileiro, sendo a primeira vez que um clube fora
da dupla ABC e América conseguiu esse feito.
Em 1987, o campeonato vira uma
bagunça difícil de explicar.
Porém, em 1988, a competição se
torna mais organizada.
Ou seja, a manutenção de muitas
equipes, o rebaixamento dos piores e ascensão dos melhores da segunda divisão.
Com esse formato, nenhum potiguar
jogou a elite entre 1988 e 1996.
Porém, essa situação mudou com
uma campanha incrível do América na Série B de 1996.
Na fase de grupos, o alvirrubro
passou com facilidade.
No mata-mata, a equipe passou
pelo Atlético Goianiense e Moto Club.
Assim, o time potiguar ficou
entre os quatro melhores da competição e se classificou para o quadrangular
final, no sistema de ida e volta.
O América venceu três jogos e
perdeu três.
Deixando para trás o Náutico e o
Londrina.
Porém, não conseguiu ultrapassar
o União São João.
Dessa forma, o alvirrubro ficou
na segunda posição e subiu para a elite do futebol brasileiro.
No ano seguinte, o América venceu
sete jogos, empatou nove e perdeu nove.
Na classificação geral, o
alvirrubro terminou na 16º colocação e bem longe dos quatro rebaixados.
Pois, naquele ano, foram 26
clubes na primeira divisão.
Em 1998, o América fez uma
campanha pífia com três vitórias, seis empates e catorze derrotas.
Ou seja, ficou na última
colocação e foi rebaixado para a Série B.
Outro fato curioso é a
participação do ABC na Série B de 1998, a equipe estava no mesmo grupo de um
dos grandes do futebol nacional: o Fluminense.
Alvinegros e tricolores se
enfrentaram duas vezes.
Na primeira rodada, o alvinegro
venceu o tricolor por 3 a 2 no Maracanã e no último jogo, só a vitória
interessava para os cariocas.
Porém, o jogo terminou 1 a 1.
Com esse resultado, o ABC
rebaixou o Fluminense para a terceira divisão de 1999.
Logo, mostra que após o destaque
de Alberi para todo o Brasil, os times locais ficaram mais de 20 anos com pouca
participação no cenário nacional.
Nesse período os clubes só
jogavam na elite se a CBF desse, oportunidade via estadual.
Essa situação só mudou com o
acesso do América em 1996, mesmo assim, foi pouco para a ascensão que se
esperava do futebol potiguar.
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