Imagem: Autor Desconhecido
Francesa que era frentista deixou posto de gasolina para reinar entre os homens na acrobacia aérea
ESPNW
Nascer em uma cidade chamada Rugby, no interior da Inglaterra, foi, talvez, o primeiro sinal de que Mélanie Astles estaria predestinada a buscar seu espaço entre os homens no mundo dos esportes.
Filha de mãe francesa e pai inglês, ela acabou deixando o solo britânico e cresceu em Mônaco, onde alimentou sua paixão pela aviação; mulher e de condição financeira humilde, a garota penou até alcançar o sonho de viver no céu.
Hoje uma atleta renomada aos 33 anos, vitoriosa e celebridade na Europa, Astles junta à lista de seus inúmeros feitos uma nova marca: é a primeira mulher a participar da Red Bull Air Race, corrida popular de aviões patrocinada e organizada pela marca de energéticos.
Mélanie já havia decidido sua carreira ainda nos tempos de escola.
A vontade de voar a fazia sonhar em se tornar pilota de caça, mas era desencorajada por seu rendimento acadêmico ruim em física e matemática e pelo fato de haver, na época, apenas uma mulher no exército francês que pilotava aviões.
A menina terminou o colégio e foi trabalhar como frentista num posto de gasolina.
Depois, se tornou gerente, mas nunca desistiu da sua verdadeira paixão.
Com algum dinheiro guardado, conseguiu pagar suas primeiras aulas de aviação aos 21 anos.
O crescimento da francesa dentro das competições foi rápido.
Logo no seu primeiro ano em disputas de acrobacia, sagrou-se campeã da French Cup.
Com o tempo, se tornou instrutora, conseguiu mais alguns títulos e passou a integrar a equipe de acrobacia de seu país.
Apesar do talento, a pilota sempre enfrentou obstáculos.
Com menos dinheiro do que os outros competidores, ela lidava com treinamentos e aviões inferiores aos de seus rivais.
Os bons resultados, porém, garantiram a Mélanie um lugar nas competições europeias.
Em 2013, disputou o European Advanced Championships, terminando na 9ª posição entre os 50 competidores, sendo a melhor colocada do sexo feminino.
Agora quatro vezes campeã nacional de acrobacia aérea e considerada a 5ª melhor pilota do mundo na categoria mais alta do esporte (Unlimited), Mélanie Astles tenta se estabelecer na Red Bull Air Race.
Estreou na etapa de Spilberg, Áustria, voando na Challenger Class, espécie de segunda divisão.
Em sua primeira corrida – que funciona no formato contrarrelógio –, terminou em último.
No entanto, os resultados parecem ser questão de tempo para esta francesa.
Ela está acostumada a superar as dificuldades e, como ela própria diz em sua biografia no site da competição, “é mais importante tirar uma nota A na vida…”
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