Os cidadãos britânicos podem até não ter tido a primazia de chutar uma bola, mas indubitavelmente, foram eles que deram aos “chutadores” modernos uma razão para tal.
Eles que transformaram a bola em objeto desejado e em torno dela, reuniram milhões de seres humanos ao darem forma e conteúdo a uma disputa que acabaria se tornando universal sob o nome de foot-ball (só os italianos chamam de calcio e os americanos de soccer).
Esse “estranho” hábito de chutar para lá e para cá um objeto esférico, ganhou prestígio e força na velha e nevoenta ilha, foi lá que surgiu o primeiro clube do mundo; o Sheffield FC, conhecido pelo apelido de The Club, numa clara referência a sua condição de primeiro entre os clubes de futebol.
Fundado em 1857, o clube gerou também os primeiros regulamentos, conhecidos como os “Códigos de Sheffield” que serviram as primeiras partidas.
Mas, como toda disputa necessita de uma motivação, os embates iniciais reuniam solteiros contra casados, pessoas que moravam no bairro X contra pessoas que moravam no bairro Y e pessoas da cidade B contra pessoas da cidade A.
Quinze anos depois da fundação do Sheffield FC, surgiu em 1872 o primeiro torneio de futebol do mundo; a Fottball Association Cup.
A FA Cup envolvia o maior número possível de clubes, que no sistema, ida e volta, decidiam quem era o melhor do país.
Seu primeiro campeão foi o Wanderers FC de Londres que venceu o Royal Engineers de Chatham, por 1x0.
Mas a FA Cup, não entrou na história para ser apenas mais um torneio, veio para ser o maior e mais democrático de todos os torneios disputados no país (posteriormente, foi copiado nos mesmos moldes ingleses pela maioria dos países da Europa e com pequenas modificações no resto do mundo), pois permitia, que equipes de vários níveis participassem da disputa e, não raras vezes, equipes amadoras pregaram peças em grandes equipes profissionais.
Na temporada de 2007/2008, a FA Cup conseguiu o recorde de 731 equipes inscritas, recorde que dificilmente será quebrado em curto ou médio prazo.
Mas era preciso algo mais, era preciso um torneio que reunisse as equipes melhor estruturadas da época e já a caminho da profissionalização (outra “invenção” inglesa), então em 1889, a Inglaterra organizou o primeiro campeonato de futebol do mundo.
Foram 12 os primeiros participantes: Preston North End FC, Arsenal FC, Aston Villa FC, Wolverhampton FC, Bolton Wanderes FC, Derby County FC, Notss County FC, West Bromwich Albion FC, Burnley FC, Stoke City FC, Accrington Stanley FC e Everton FC.
Desses, apenas o Accrington Stanley FC, já não existe mais.
O campeão foi o Preston North End FC, que com 18 vitórias e 4 empates, conquistou de forma invicta o título.
Ainda sem redes nas traves e penalidades máximas (as rede e os pênaltis, só foram introduzidos em 1891) e o tempo dos intervalos sendo decidido na hora pelos contendores, o campeonato ao seu término foi um sucesso e conquistou uma legião de fãs.
Porém, a fórmula de turno e returno e o sistema de pontos corridos permaneceram inalterados até os dias de hoje (só um ou outro país mais criativo, resistiu ao modelo mais justo e competente).
Porém, as contribuições dos ingleses ao futebol não ficam por aí, foram eles que em 1981, implantaram o sistema 3/1/0 na contagem de pontos durante o campeonato e justificara, afirmando que esse sistema privilegiava a vitória e desestimulava as retrancas que buscavam os empates.
Criticados por todos, seguiram em frente e em 1990, a FIFA finalmente se rendeu as argumentações dos britânicos, mas o Brasil e a CBF só adotaria o sistema em 1995.
Precursores do futebol e seus divulgadores mundo afora, os ingleses ironicamente, nunca conseguiram firmar sua seleção nacional como uma seleção vencedora, mesmo que tenham formado grandes equipes, jamais obtiveram o sucesso que se poderia esperar...
O English Team conquistou apenas o mundial de 1966, jogado em seu território, numa final, até hoje contestada pelos alemães.
Nos jogos olímpicos, foram três medalhas de ouro no futebol, 1900, 1908 e 1912...
Mas, segundo se comenta na imprensa britânica, a pedra no sapato é o fato do selecionado inglês, jamais ter sequer chegado a uma final da Eurocopa.
O melhor resultado obtido pelos ingleses no torneio continental foi o terceiro lugar na Eurocopa de 1968 na Itália e o terceiro lugar na Eurocopa de 1996, quando jogou em casa.
Mas, se a seleção nunca conseguiu se firmar, seus clubes estão entre os melhores e os mais ricos do mundo, nas disputas internacionais (mesmo quando não tinham a quantidade de estrangeiros que tem hoje) costumam figurar como favoritos e colecionam títulos...
Foram 8 títulos na extinta Copa dos Campeões das Copas, na Copa da UEFA foram 6 conquistas e na Liga dos Campeões, ex Copa dos Campeões, os clubes ingleses chegaram a 15 finais (16, computando a final de 2009) e venceram 11 vezes...
Para se ter uma idéia da força dos clubes ingleses nas disputas continentais, é preciso levar em consideração que após, o trágico incidente de Heysel em Bruxelas, na final da Copa dos Campeões (conflito entre torcedores do Liverpool e da Juventus italiana, em 29 de maio de 1985 e que, resultou na morte de 38 pessoas), a Inglaterra ficou proibida de participar por 5 anos de qualquer competição continental e o Liverpool, amargou uma suspensão de 6 anos.
No mundial interclubes foram 2 títulos de campeões e 8 vice campeonatos.
Fortes com seus clubes, frágeis com sua seleção, os ingleses ainda mantém viva a chama do esporte que ajudaram a criar e hoje, são donos da melhor média de público do planeta, sua liga é mais organizada e rentável do mundo e nenhum outro país consegue atrair tantos investidores com eles.
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